ראשית הדרך — ספרד, שנות ה-80
חוסטו דיאגס סראנו (Justo Diéguez Serrano) ואנדי נורמן (Andy Norman) פיתחו את Keysi Fighting Method בספרד, ככל הנראה בתחילת עד אמצע שנות ה-80 (המקורות אינם מסכימים על שנה מדויקת). דיאגס גדל בסביבה עירונית אלימה, והתאמן באגרוף, ג'ודו וקראטה; נורמן — לוחם ומאמן אנגלי — הגיע לספרד לצורך אימונים ופגש שם את דיאגס. שני המקורות מסכימים כי המניע לפיתוח השיטה היה חוסר שביעות רצון מהפער בין אמנויות לחימה מסורתיות/ספורטיביות לבין מציאות של אלימות רחוב אמיתית.
שני המייסדים תוארו לימים גם כמדריכים מוסמכים בג'יט קון דו (JKD) — מקור אחד מקשר את נורמן לשושלת ההוראה של בוב ברין (Bob Breen) דרך ה-Inosanto International Martial Arts Instructors Association, אך זהו פרט ברמת אמינות בינונית בלבד (מקור יחיד, פורום).
מקור השם "Keysi" — מחלוקת בין המקורות
אין מקור סמכותי מוסכם לפירוש השם. נמצאו שני הסברים סותרים, ואף אחד מהם אינו מגובה במקור ראשוני:
- לפי Black Belt Magazine: השם נגזר מהביטוי הספרדי "Qué Sí", שתורגם שם כ-"What if?" (מה אם?) — תרגום שנוי במחלוקת לשונית, שכן "Qué Sí" פירושו המילולי קרוב יותר ל"מה כן", לא "מה אם".
- לפי מקור אחר (mixedmartialarts.com): השם פירושו "מהלב".
מומלץ להתייחס לשתי הגרסאות כבלתי מאומתות עד לאישור ישיר ממקור דובר ספרדית בארגון Keysi World.
הפילוסופיה: "Keysi is not a sport"
מהקמתה, השיטה הציגה עצמה כניגוד מכוון לאמנויות לחימה תחרותיות. אתר Keysi World הרשמי מתאר את השיטה כ"הגנה עצמית עירונית" (urban self-defence) ומצהיר במפורש: "Keysi is not a sport". השפה השיווקית של הארגון מתמקדת בהבנת "הטורף הגדול ביותר על פני כדור הארץ" — כלומר האדם עצמו — בהקשר העירוני המודרני.
עיקרון זה — היעדר כללי ספורט, זירה, או משקל — נשאר משותף לשני הענפים גם לאחר הפילוג המאוחר יותר, אף שכל אחד מהם פיתח דגש שונה סביבו (ראו מתודולוגיית אימון).
הפילוג — 2012
בשלב כלשהו סביב 2012 (התאריך המדויק אינו מתועד באף מקור שנמצא) פרשו חוסטו דיאגס ואנדי נורמן לדרכים נפרדות. דיאגס המשיך להוביל את המותג Keysi המקורי (כיום פועל תחת השם "Keysi by Justo Dieguez" / Keysi World), ואילו נורמן ייסד מערכת חדשה בשם Defence Lab.
חשוב להדגיש: זהו כיוון הפילוג המדויק כפי שעולה מכל המקורות שנבדקו — כולל אתר Keysi World הרשמי (המציג את דיאגס כ"המייסד" הממשיך), וכולל מאמר שפרסם נורמן עצמו ובו הוא כותב: "Norman and Dieguez eventually parted ways… [we] no longer see eye to eye" — תוך שהוא מציין כי דיאגס הקים את "Keysi by Justo" ואילו הוא עצמו ייסד את Defence Lab, המבוסס על גישת "DNA Fight Science".
הסיבות המדויקות לפילוג מעולם לא פורסמו רשמית על-ידי אף אחד מהצדדים. ההסבר החוזר ביותר במקורות משניים (רמת אמינות נמוכה — שמועה בלבד) הוא "חילוקי דעות בנוגע לשיווק השיטה". נורמן עצמו, במאמרו, בחר להתמקד בזיכרון ההישגים המשותפים (הפריצה להוליווד, ראו בהוליווד) ולא בפירוט הסכסוך.
המצב כיום
Keysi World
מוביל: חוסטו דיאגס. מטה: ולנסיה, ספרד. הנהלה שוטפת (לפי האתר הרשמי): ג'סיקה דיאגס ובוגדן סוצ'יו. ארבע תוכניות: Keysi Fighting Method, Keysi Kids, Keysi Tactical & Law Enforcement, Keysi Movie Action.
Defence Lab
מייסד: אנדי נורמן. דומיין המרכזי ההיסטורי defencelab.com אינו פעיל כיום (מפנה לדף מכירת דומיין) — הפעילות מפוזרת ברשת סניפים עצמאיים (בריטניה, גרמניה, פינלנד, הודו, דובאי, אבו דאבי ועוד), כל אחד עם אתר משלו.
להרחבה על כל ענף בנפרד: Keysi | Defence Lab
שיטות עצמאיות שהושפעו מ-KFM
מעבר לשני הענפים הרשמיים, קיימות מערכות עצמאיות שמייסדיהן התאמנו ב-KFM/Defence Lab בעברם ומזכירות זאת כהשפעה טכנית — למשל TRITAC (ארה"ב, קונטיקט), ששני משותפי-המייסדים שלה התאמנו ב-KFM/Defence Lab עד דרגת חגורה שחורה/חום לפני הפילוג של 2012, אך בחרו במפורש שלא להצטרף רשמית לאף אחד משני המותגים ופיתחו שיטה עצמאית. זהו קשר תיעודי מעניין, לא ענף שלישי של השושלת הרשמית — ראו עמוד TRITAC להרחבה מלאה.